第七回 知己（１）
（写真）1997年の北京商学院サッカー部
私には生涯の知己と呼べる中国人の親友が３人います。その一人が、「北京商学院」にルームメイトの黄くんを通じて知り合った天津人、盛くんです。
彼は毎日の様に私の宿舎に遊びに来ては一緒に勉強し、食事を共にし、時には杯を酌み交わし合いました。
午前中の授業が終わると宿舎に集合。学食に行って昼ご飯を食べたら、午後から勉強。私は漢語班、彼は本科生。勉強している内容は全く違いましたが、ほぼ毎日自習室に通って一緒に勉強していました。晩御飯でよく食べに行った学校近くの『肉饼（中華風牛肉包み焼き）』は今でも語り草になっています。
私と盛くんには共通の趣味がありました。サッカーです。私は彼の誘いで大学のサッカー部に入部する事になりました。実は、授業が忙しかったので、あまり乗り気ではありませんでした。しかし、単なる気晴らし程度にしか考えていなかったこのサッカー部への入部こそが、私の口語能力向上に絶大な影響を与えることになります。
小学校二年から始め今現在も続けているサッカーは私の特技。学校に部活動などが無い環境で育ったチームメイトとのレベルの差は歴然としていました。当時の中国人監督は私の技術を認め、私を「選手兼コーチ」に抜擢、中国人にサッカーを教える事になったのです。練習中における技術トレーニングは然る事ながら、毎週水曜日の夜に開いていたミーティングでは戦術面までレクチャーする羽目に。
「中盤で相手の選手にボールを奪われたら……」
「オフサイドトラップのかけ方は……」
私はサッカーの専門用語を勉強し、知っている知識のすべてを正確に伝えるよう必死でした。そのサポートをしてくれたのがやはり盛くんでした。サッカー用語を一つ一つ紙に書いてくれ、時には身振り手振りで説明してくれました。チームは強くはなりませんでしたが、私の口語能力は随分鍛えられたものです。
私の帰国後、盛くんとは手紙で連絡を取り続けました。彼からの手紙や同封してくれた卒業写真は、今でもアルバムに大切に保管してあります。大学卒業後一旦就職した彼は、2001年10月よりドイツに留学。2002年9月に北京再訪した私とはちょうど入れ違いになってしまい、残念ながら再会することはできませんでした。
彼と別れて12年後の2009年3月20日、ついに運命の再会（！）を果たします。8年間一度も帰国しなかった彼ですが、実家天津にどうしても帰らなければならなくなり、その際にわざわざ私に会いに北京まで来てくれたのです。
12年という歳月を経たにもかかわらず、まるでいつも顔を合わせているかのようななんとも自然な感覚。その日は、大学時代によく飲んだ「燕京ビール」を酌み交わしながら、語り尽きない思い出話に花を咲かせました。
1997年7月1日、一緒に天安門に行き、共に祝った香港返還。50周年記念も一緒に！と約束しています。
関連記事:
