第八回 知己（２）
（写真）裴くんの結婚式会場
裴くんと初めて出会ったのは、2004年1月。別の場所で知り合った中国人友人の誕生日会の席でした。
当時、彼は某大学の教師でしたが、その後その学校を離れ博士課程へ。医学博士取得後、今では別の大学で副教授となっています。
彼の実家は私の宿舎の近所で、よく家に遊びに行ってはお母さんが作ってくれた料理を食べ、食後にみんなでマージャンをしました。
2006年1月に結婚した、裴くん。その晴れ舞台で、彼は私を『伴郎（新郎の介添え）』に選んでくれました。日本人ではなかなかできない貴重な体験です。せっかくなので、ここでその一部を簡単に紹介します。
結婚式前夜、彼の家に泊まり準備。翌朝、朝食を終え新郎の両親に挨拶したら、装飾を施したリムジン（！）に乗り新婦を実家まで迎えに行きます。新婦の実家では親せきや『伴娘（新婦の介添え）』が待機しており、わざと無理難題を言って家に入れさせません。ちなみにその時は、
「五か国語で『愛してる』を言え」
というものでした。その難関を突破した後は新婦の両親に挨拶し、再びリムジンに乗り込み式場へと向かいます。
北京の結婚式はホテルやレストランで行うのが一般的です。食事はもちろん中華料理で、8人～10人用の円卓にはお酒やタバコ、ヒマワリの種などが並べられています。当日飛び込み参加する人もいるようで、余分に2テーブルほど準備しておいたそうです。なお、新郎新婦や来賓の挨拶、指輪の交換などが1時間ほど続き儀式は終了、食事が運ばれその場で宴会が始まります。
その後新郎新婦は『伴郎』『伴娘』を従え大名行列。全てのテーブルを回り、参加者一人一人に『喜酒（酒）』『喜糖（飴）』、『喜烟（タバコ）』をふるまい、出席者はその場で『红包（祝儀）』を本人に手渡しします。
なお、終了時間は決まっておらず、祝儀を渡したら自由解散となります。裴くんの結婚式の際も、全てのテーブルを回り、気が付いたら半分以上がいなくなっていました。
裴くんとは何度か旅行に行ったことがあります。その中で最も思い出深いのが2008年7月～8月に行った新疆ウイグル自治区。北部のウルムチから入り、トルファンを経て南部へ。南部ではカシュガル、ホータンを回りました。
2008年8月と言えばオリンピックの時期。新疆では厳戒態勢が敷かれていました。ホータンからウルムチへは24時間かけて高速バスで帰ったのですが、その間の検問の数なんと10回。夜中でも平気でたたき起こされ身分証明書をチェックされました。その時です。事件が起こったのは。
「数日剃らなかったヒゲ＋九州生まれの濃い顔」が災いし、現地人と間違われてしまいまったのです。パスポートをみせて説明しても
「偽物じゃないのか？日本人はそんなに中国語は話せないはずだ」
の一点張り。最終的には、私が持っていた大学の学生証をみせて何とか信じてもらえました。偽物が出回っているパスポートよりも、大学の学生証の方が役に立つのには閉口しました。それにしてもウイグル人って、トルコ系の顔してるんですけど、それと間違われる私って……
家族ぐるみのお付き合いをしている知己、裴くん。その時の話は今でも笑い話として語り継がれています。
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