最終回 人生の目標
（写真）長く険しい人生を象徴するような万里の長城
「北京商学院」での１年間の留学生活はとても充実したものでした。中国語も飛躍的に伸びましたが、人間としても大きく成長した一年でした。私の人生の目標が見えてきたのもちょうどこの時期です。
中国人の学生はとても勤勉です。「北京商学院」時代に何度か中国人の授業に潜り込んだ事があるのですが、講義では少しでも前に座ろうと、早くから教室に行ったり、友人に頼んで席を確保してもらったりと「席取り合戦」が繰り広げられていました。授業終了後も、先生を取り囲んで質問攻めにしていました。また、書店では本の内容を全部暗記するかのように、立ち読みにふける人であふれていました。中国人の「智」に対するどん欲さを見て興奮を覚えたものです。それと同時に、学力の差を痛感、「教育」の重要さを改めて実感しました。
中国留学でみつけた「中国」と「教育」という２つのキーワードから、「中国で博士号を取得し大学教師になる」という大きな目標を見出したのです。
このような経験から、講義や講演会など、学生に直接語りかける機会があれば、遠くの木を目標に雪道を歩くシーンを例に挙げ、「遠くの木（１０年の長期目標）をしっかり見据え、足元への気配り（中期・短期目標）をしながらゴールを目指すことが大切」と訴えています。
近く（足元）ばかり見て進んでも真っ直ぐ歩くことは不可能です。足元ばかり見て歩いた場合、後ろを振り返ってみると、その足跡は真っ直ぐではなく、ジグザグになっている。遠くの目標をしっかりと見据えそれに向かって歩くことにより、足跡は一直線にゴールに向かってその歴史を刻んでいくのです。しかし、遠くばかりを見ていたら、足元にあるくぼみや石などに足を取られ、かえって手間取るかもしれません。つまり、
遠くの目標を定め、足元に気を配りながら進んでいく、そして障害物が現れた際には軌道修正してゴールを目指す
ことが何と言っても最大の近道となるのです。
私は帰国後、一旦就職しました。入社時点ですでに「将来は北京へ再留学」という目標がありましたので、やることは決まっていました。中国語学習と貯金です。中国語を使える職場環境ではなかったので、独学で中国語の勉強を続けました。
「西村くんの車からは音楽じゃなくて、中国語が聞こえてくる」
当時の同僚の間では「中国語オタク」としてちょっとした有名人でした。また、その職場には約４年間勤めましたが、その間に約４００万円の貯金を築きました。さらに、２００２年に中国政府奨学金の試験に合格。これだけの貯金と奨学金があれば「いける」と判断し、会社を辞職。２００２年９月再度北京へと降り立ったのです。
それから約８年後の２０１０年５月１７日、一通のメールが届きました。
「対外経済貿易大学の教師として採用いたします」
人生の大きな目標が実現した瞬間でした。中国という異国の地でここまで何とか辿り着けたのも、明確な目標があったからだと感じています。
そしてその目標を見つける事ができた留学。まさに、私の人生の大きな転換点となったのです。
留学を終えた今も、新しい目標に向かって一歩ずつ歩き続けています。
関連記事:
