第五回『Any Way You Want It』

(写真）初めての北京の夜


ドアを開けてると、リビングで奥さんのNさんがお仕事をされていました。
KZさんが私のことを紹介してくれましたが、私とKZさんでさえも実質初対面のような状態です。
普段人見知りをしない性格ではありますが、さすがに緊張しないわけがありません。
Nさんは淡々と仕事を続けながらも「（部屋を）自由に使っていいからね」「荷物はその辺に置いていいよ」と、優しく言ってくれたのを覚えています。
Nさんは少し話しただけで心を許せてしまうような不思議な方で、翌日には自然体で生活していたように思います。


Nさんは仕事があるということで、KZさんと二人で夕食に行くことになりました。

「何が食べたい？」と、聞かれて『庶民的な食べ物がいいです』とだけ答えると、家からそう遠くない路地に入っていきました。
「美味しい串が食えるところがあるから…」と進んでいき、「冬は外で食べられないからね、せっかくだし外にしよう」と、店外のテーブルに座りました。
当たり前のことではあるのですがメニューが全て漢字で書かれていることにすら、ある種のカルチャーショックを感じていました。

まだ夏の日の明るい夕方ではありましたが「ビール、飲めるでしょ？」とKZさんに勧められるがままに乾杯しました。
羊の肉など日本では滅多に食べないものを食べながら、どれもこれも美味しくて感激していました。（ビールの安さにも感激していました笑）
同じ業界なこともあり共通の話題も多く、食べ終わる頃にはKZさんともかなり打ち解けていた気がします。

食事が終わると近所を散歩しながら案内してくれました。
そこで路地にある公衆トイレに入ったのですが、人生で初めての溝が掘ってだけの便器でした。
少し異臭が漂う感じではありましたが、「なんか中国に来た気がする」と、妙にテンションが上がっていたのを覚えています。

結構ディープでローカルな環境にいきなり放り込まれていたのですが、その日はわけもわからず「北京ってもっと都会のイメージだったけど…」なんて思っていました（笑）

でも、この環境が最初だったからこそ、北京を好きになれた気がしています。

あると便利だからということで交通カード（PASMOのようなカード）をKZさんに買ってもらい、初めての中国のバスに少し緊張しながら乗りました。
北京の交通システムは日本と近いこともあり、旅行期間中から一人でも電車もバスも問題なく移動ができました。

マンションに戻ってからNさんも一緒に３人で雑談をしながら、初日の夜は更けていきました。